De Monarda, ook wel bergamotplant genoemd, is geliefd om zijn prachtige rode bloemen en de heerlijke geur van het blad, die bij de minste aanraking vrijkomt. (Liefhebbers van Earl Grey thee zullen deze geur herkennen). Deze plant is vaak een favoriet in tuinen vanwege zijn snelle groei en aantrekkelijke eigenschappen.
Echter, na enkele jaren kan het voorkomen dat de Monarda in het voorjaar niet meer opkomt, terwijl andere planten wel hun kopjes boven de grond uitsteken. Dit is meestal geen gevolg van vorst, aangezien de plant winterhard is, noch van diefstal. Na enige tijd kunnen er toch weer enkele sprietjes verschijnen, maar de plant lijkt sterk verzwakt.

De oorzaak hiervan ligt in het feit dat de Monarda regelmatig vernieuwd moet worden. Om de twee jaar dient het oudste gedeelte van de plant verwijderd te worden. Zonder deze ingreep kan de plant zichzelf als het ware ‘verwoesten’.

Deze eigenschap van de Monarda kan gezien worden als een metafoor voor het geloofsleven. Hoewel het geloof zelf niet vernietigd kan worden, kan er wel verval optreden als er geen vernieuwing plaatsvindt. Net zoals de Monarda regelmatig ‘vernieuwd’ moet worden, zo heeft ook het geloofsleven behoefte aan constante vernieuwing.
Voor deze vernieuwing heeft God Zijn Woord en de Sacramenten gegeven. Soms moet er ook in het geloofsleven iets ‘ouds’ weggenomen worden om ruimte te maken voor nieuwe groei. Dit sluit aan bij het gebed van de profeet: “HEERE, bekeer ons tot U, zo zullen wij bekeerd zijn; vernieuw onze dagen als van ouds.” ( Klaagliederen 5:21 )
Deze behoefte aan vernieuwing wordt ook bezongen in Psalm 103, waar gesproken wordt over God die “uw jeugd vernieuwt als van een arend”. Zo blijft het geloofsleven, net als de Monarda in de tuin, vitaal en bloeiend.