De uitdrukking “Jan Salie” wordt vaak gebruikt om iemand zonder ondernemingsgeest of -lust aan te duiden, iemand die weinig waarde voor de samenleving zou hebben. Het is echter opmerkelijk dat juist de naam van de salieplant hiervoor wordt gebruikt, aangezien Salie of Salvia een plant is met aanzienlijke waarde en kracht.
Salie, met haar officiële naam Salvia, komt in vele variëteiten voor in tuinen. De vaste planten, met hun prachtige blauwe of roze lipbloemige bloeiwijzen, zijn sterk en winterhard. De eenjarige soorten, eveneens met schitterende bloemen, produceren overvloedig zaad en hebben een zodanige groeikracht dat ze, zonder toezicht, een hele tuin kunnen vullen. Bovendien verspreiden zowel de levende planten als de gedroogde takjes een heerlijke geur.
In dit licht zou “Jan Salie” bijna als een erenaam kunnen worden beschouwd. Dit doet denken aan de term “calvinist”, die in onze samenleving soms laatdunkend wordt gebruikt. Toch is het in wezen een eretitel. Een “calvinist” is immers een christen die, in navolging van Calvijn en bovenal Gods Woord, streeft naar Gods eer. Het gaat om iemand in wiens leven iets van de schoonheid, kracht en “geur” van Christus zichtbaar wordt, Die bovenal de Vader verheerlijkte (Johannes 17:4a).
De vraag is dus: dragen wij de naam “christen” met ere, zoals de salieplant haar naam eer aandoet?